ESPECIAS DULCES

El aroma que desprenden algunos dulces y postres es iconfundible .Los responsables de darles ese toque oloroso y sabor especial son determinadas especias. Lo que las hace perfectas para la elaboración de ciertos postres.

Aunque no son exclusivas para el uso de la repostería, las que más se emplean son las denominadas especias dulces de las cuales, destacan la canela, la vainilla, el anís, el clavo, el cardamomo, el azafrán y la nuez moscada. Cada una de ellas tiene una textura, color y olor diferente de las demás y la elección de una en lugar de otra varía el resultado final de una receta.

CANELA

La canela es, sin duda, una de las que más se vinculan con el mundo de los postres. Como la mayoría de las especias, proviene de la India y de China. La podemos encontrar en rama que, aclara Wayne. Nadie puede concebir un arroz con leche o unas natillas sin canela, aunque también se emplea para hacer galletas o aderezar fruta.

Procedencia: corteza de un arbusto perenne llamado cinnamon zeylanicum, perteneciente a la familia del laurel, que es cultivado en el sur de la India y en Ceilán.

Presentación: en rama o molida. La corteza de la canela en rama es extremadamente dura, por lo que se recomienda no molerla en casa, es preferible comprar las dos presentaciones.

Recetas donde la podemos usar: pudines a base de leche, bizcochos, compotas de frutas, curry, estofados de cordero, masas que contengan queso, pastas, guisos de carne y postres con chocolate.

VAINILLA

La repostería sin la vainilla sería como la comida sin sal. Esta especia proviene del otro lado del charco, de México, aunque la exótica isla de Madagascar quizás sea más reconocida por ella. La podemos adquirir, como la canela, en rama o molida, aunque existen otros productos asociados como los extractos o aromas.  se puede usar fácilmente para todo,como las elaboraciones con chocolate, la fruta, la crema, galletas, bizcochos... y un largo etcétera.

Procedencia: vaina de una orquídea tropical llamada vanilla planifolia, cuyos principales exportadores son Madagascar y México.

Presentación: puede comprarse entera y líquida, en este caso puede ser extracto (vainilla auténtica) o esencia (contiene un aromatizante sintético).

Platos en los que no puede faltar: postres en almíbar, natillas, tortas, buñuelos y bizcochos.

CLAVO　
El clavo recibe este nombre porque tiene la forma de este utensilio de bricolaje. Proviene de la paradisíaca Indonesia y podemos usarlo en grano o molido: en el primer formato, ¿se utiliza para cocciones de frutas y verduras¿, señala el experto, mientras que en el segundo, ¿es empleado en repostería en todo tipo de elaboraciones de pastas o bizcochos¿. Su sabor es dulce e intenso y por sus aroma también se emplea para dar un toque diferente a ponches e, incluso, para hacer ambientadores caseros.

ANIS

El anís sirve para la elaboración de distintos dulces. Esta especia nos llega desde Oriente y se caracteriza por presentar una forma granulada. Su sabor es más fuerte que el de otras y es utilizado principalmente en repostería para pastas, rollos o bizcochos, explica Wayne, aunque en otras elaboraciones más delicadas se prefiere utilizar el licor de anís. No debemos olvidar que la mayoría de los mantecados navideños lo llevan entre sus ingredientes.

Procedencia: son los capullos de la eugenia caryophyllata. Un árbol de la familia de los arrayanes o mirtos que, generalmente, crece en islas tropicales como Zanzíbar.

Presentación: enteros y en polvo. Los clavos enteros son muy difíciles de moler, por lo que se sugiere comprar ambas presentaciones. Además se recomienda utilizar los clavos enteros con moderación, ya que poseen un fuerte sabor a acre.

Platos en los que no pueden faltar: curry y encurtidos, estofados de res, pastel de manzana, jamón glaseado, sopa de lentejas, pudín de guisantes, plátanos en dulce y postres que contengan frutas.

CARDAMOMO　

El cardamomo es un gran desconocido para muchos como especia. Se trata de una baya verde de la cual se extraen semillas, que son las que se muelen y se usan para cocinar. El sabor de esta especia lo describe Wayne como "refrescante" y apunta que es usada, sobre todo, ¿para pastas y bizcochos, postres exóticos a base de fruta o nata (crema de leche), pero también es muy conocida como aromatizante para cafés y tés¿.

AZAFRAN

En nuestro país no estamos muy acostumbrados a usar el azafrán en repostería, ¿aunque en otros países se ha utilizado siempre¿, aclara el especialista. Esto se debe a que tiene un sabor muy peculiar, tan complejo, ¿que casi anestesia la boca¿, explica. Destaca por el color que proporciona y, por ello, es apto para introducirlo como ingredientes en algunos helados, chocolates, cremas o mousses.

NUEZ MOSCADA

Por último, el sabor cítrico de la nuez moscada, más usada en nuestro caso en determinadas salsas como la bechamel, la hace especialmente atractiva para la elaboración de masas o cremas. Pero, ¿se utiliza, sobre todo, en combinación con otras especias¿, pero casi nunca sola para postres. Una pequeña aportación es la de esta especia al mundo dulce, pero igual de importante que las otras, que dotan de un sabor excepcional a las recetas que elaboramos para deleitar y endulzar nuestro paladar.

Procedencia: hueso de un fruto amarillo extraído del árbol myristica fragrans, cuya exportación principal se realiza desde Indonesia y las Islas del Océano Pacífico.

Presentación: entera o molida.La nuez moscada entera es de color marrón oscura, forma ovalada y consistencia semi-dura, lo que permite rallarla en casa.

Platos en los que no puede faltar: puré de papas, rellenos de pastas, espinacas, coliflor, repollo, quesos, sopas, huevos, guisos que contengan salchichas, salsa bechamel, pudines de leche, natillas de huevo y bizcochos con frutas.